A mad lib for dogs, by Liana Finck: “This Is Just to Say” (The New Yorker).
Wednesday, March 22, 2017
In the mailroom
I walk into the English department’s mailroom and find that my mailbox has moved closer to A. I find three examination copies of books for teaching, each in the usual long cardboard wrapper. At the back of the mailbox, shrink-wrapped packages of index cards and a book from interlibrary loan. But the mailbox is too deep for me to reach them. I need a stick or a yardstick.
This is the ninth teaching-related dream I’ve had since retiring, and the third since March 16. The others: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8. Three dreams in a week: I think they might be prompted by the news of a friend’s retirement.
Tuesday, March 21, 2017
Word of the day: enrichen
As seen on a great big bag of EZ-Straw Seeding Mulch:
EZ-Straw helps enrichen soil for . . . GREAT RESULTS!Enrichen caught my eye. The word is missing from the Oxford English Dictionary and Webster’s Second and Third. Google Books returns a number of instances of the word in print, many of which have to do with airplane fuel: “Lean until the engine runs slightly rough — then enrichen until it runs smooth.” The most recent results in Google’s Ngram Viewer show enrich outnumbering enrichen 3,151:1 (2007) and 3,096:1 (2008). I suspect that the use of enrichen is unlikely to embiggen any time soon.
Food fight
Fearing that he will miss out the opportunities that a great war offers, Emil Schulz, “Schlump,” enlists on August 1, 1915, his seventeenth birthday. Here he is, in the war, having not missed out on pork belly and sauerkraut:
Hans Herbert Grimm, Schlump. 1928. Trans. Jamie Bullock (New York: New York Review Books, 2016).
Schlump, one of the many books that the Nazis burned, is an episodic narrative with a strong deadpan element of comedy, as if Buster Keaton or Robert Walser went off to war.
Monday, March 20, 2017
“Just old enough to vote”
From Ruthless (dir. Edgar G. Ulmer, 1948). Horace Vendig (Zachary Scott) and Buck Mansfield (Sydney Greenstreet) sit down to negotiate over a drink:
“Excellent whiskey, Mr. Mansfield.”
“Yes, just old enough to vote. [Sips.] The wine of the country, my friend. Bourbon, the name given to kings and whiskey. The kings is gone; the liquor remains.”
Method and madness
Joel Whitebook, director of the Psychoanalytic Studies Program at Columbia University, writing about “Trump’s Method, Our Madness”:
Just as disorientation and bewilderment tell analysts something significant about what they are experiencing in the clinical setting, so too our confusion and anxiety in the face of Trumpism can tell us something important about ours. I am suggesting, in other words, that Trumpism as a social experience can be understood as a psychotic-like phenomenon.
This is not a question of Donald Trump’s personal psychopathology, alarming as that question may be. The point is, rather, that Trumpism as a social-psychological phenomenon has aspects reminiscent of psychosis, in that it entails a systematic — and it seems likely intentional — attack on our relation to reality.
Sunday, March 19, 2017
FPH, NY
In The New York Times, a visit to Manhattan’s Fountain Pen Hospital:
James Hutchinson, a salesman known as Jimmy at the store, described a fountain pen’s effect: “It slows you down. It makes you think about what you’re writing.”Thanks to Matt Thomas for passing on the link.
Related reading
All OCA pen posts (Pinboard)
NEA, NEH, CPB funding
From a New York Times article about federal funding for the arts, humanities, and public broadcasting:
If these dots represent federal spending, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 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